La grande richesse de la région des Sables d'Olonne réside dans son environnement naturel : ses plages, ses marais, sa végétation.

De nombreux espaces ont été protégés par le Conseil Général. En 2005, on compte 85 espaces protégés (soit 2100 hectares pour 6720 km2) pour leur faune ou leur flore. On peut observer des espèces en voie de disparition comme la loutre ou le héron pourpré dans le site du Marais Poitevin.

Un important effort a été fait pour la circulation en vélo avec un aménagement de pistes cyclables. Celles-ci constituent un excellent moyen pour les Vendéens de se rendre à la plage.

Les plages sablaises les plus remarquables sont: la grande plage dite la plage des Présidents, la plage de Tanchet, la côte sauvage, la plage naturiste à Sauveterre.

La plage des Présidents aux Sables d'Olonne

Plusieurs musées sont présents aux Sables d'Olonne. En particulier, le musée de l'abbaye Sainte-Croix (art moderne et contemporain) renferme des œuvres de Gaston Chaissac , Victor Brauner , Ph. Cognée, R. Combas, A. Marquet, P. Saul... Il possède une salle consacrée aux arts populaires et aux pratiques balnéaires. La société des amis du musée organise un cycle de conférences sur l'art moderne.

Aux hasard des rues et dans les environs des Sables d'Olonne, on peut voir:

• L' abbaye Saint-Jean d'Orbestier (construite au XII e  siècle ), au sud des Sables-d'Olonne.
• L'église Notre-Dame d'Olonne-sur-Mer surmontée d'une flèche octogonale de 45 mètres.
• L'église Saint-Martin de Vertou à l'Île-d'Olonne, bâtie vers 1200 et découvrant du haut de son clocher un magnifique panorama.
• Le château de Pierre-Levée à Olonne-sur-Mer, bâti au XVIII e  siècle dans le style du Petit Trianon de Versailles.
• L'église Notre-Dame de Bon-Port dont la façade ouest évoque la Renaissance .
• La chapelle Notre-Dame de Bonne-Espérance, rue de l'Amidonnerie.
• Les halles centrales au cœur de la ville, ancien pavillon de style Baltard abritant quotidiennement un marché.
• Le quartier de l'île Penotte, ruelles piétonnes et façades ornées de mosaïques de coquillages.

• Le zoo des Sables d'Olonne , à la Pironnière, dans une végétation luxuriante et fleurie.
• L'observatoire d'oiseaux.
• Le port de pêche, la criée.
• La Paracou, découverte de la faune et de la flore de l'Estran.
• Le Musée automobile de Vendée , au sud des Sables, route de Talmont-Saint-Hilaire .
• Le Musée du sable (près de 15 000 échantillons de sables provenant de toute la planète).