Histoire

L'histoire des Sables-d'Olonne est liée au monde de la mer depuis sa fondation en 1218 par Savary de Mauléon , prince de Talmont.

L'origine du nom d'Olonne est incertaine et pourrait remonter aux phéniciens qui longeaient les côtes atlantiques sur la route de l'étain. Le préfixe "Ol" signifierait "au dessus " et "Onne", l'eau, la source. Le mot des Sables viendrait du latin Sabulum et aurait été ajouté à l'époque romaine.

Une tradition attribue l'origine de la ville à l'installation d'une colonie basque, vers le Xe siècle, à la Chaume. Des vestiges archéologiques témoignent d'une occupation romaine sur les côtes de Vendée. Au Moyen Age, les Sables n'étaient qu'un bourg sous la dépendance d'Olonne. A la fin du XVIe siècle des troupes anglaises commandées par Richard comte d'Arundel occupèrent les Sables pendant une soixantaine d'années. C'est de cette époque que date la construction de la tour du même nom, mais qui fut reconstruite au XIXe siècle. Suite à l'ensablement de Talmont les seigneurs de Mauléon ont encouragé le peuplement des Sables et de la Chaume avec la construction du prieuré Saint-Nicolas (photo).

Les Guerres de Religion vinrent mettre un coup d'arrêt à la croissance des deux villes jusqu'au XVIIe. A nouveau, les expéditions lointaines vers les bancs de Terre Neuve furent reprises et ramenaient plus de 20 000 morues par an. Au XVIIIe, de violents ouragans causèrent d'importants ravages puis la Révolution Française qui vit la ville du côté des "bleus" causa un assaut des royalistes qui affaiblit encore la ville.

Au XIXe, la ville retrouva son essor. L'arrivée du chemin de fer en 1886 ouvrit l'ère touristique de "la plus belle plage d'Europe". Depuis la population et l'urbanisme ne cessèrent d'augmenter en direction des communes voisines du Chateau d'Olonne, d'Olonne-sur-mer et de la Chaume.

source: Historique des Sables d'Olonne fourni par l'Office du tourisme des Sables

Pour un exposé détaillé sur l'histoire et les sites de Vendée : http://www.vacances-en-vendee.com/histoire.htm

Le prieuré Saint Nicolas de la Chaume

Le remblai des Sables

Economie

Les Sables-d'Olonne est une ville tournée vers la mer. Une situation stratégique qui explique le dynamisme de ses trois ports :

• le port de pêche, huitième de France, pêche artisanale (soles, seiches, morues...) ;
• le port de commerce ;
• le port de plaisance, Port-Olona, accueille de nombreuses manifestations nautiques dont la plus prestigieuse est le Vendée Globe .

La Vendée, porte ouverte sur la plaisance, est le leader français de l'industrie nautique. Le bassin olonnais accueille de nombreux chantiers : Bénéteau, Jeanneau, Alubat, Kirié, Alliaura, Océa et Tresco.

La côte de lumière